142:まばたきについて

こんにちは。新宿東口眼科医院です。
最近暑い日が続きますが、みなさんいかがお過ごしでしょうか。
今回のテーマは、「まばたきについて」です。
皆様は、まばたきについて考えたことはございますか？

まばたきとは
涙は、上まぶたにある「涙腺」というところから出ています。そしてまばたきをパチリとすることで、目の表面に涙の膜を作ります。一般的に、まばたきは1分間に約20～30回です。そのたびに新しい涙の膜に作りかえられ、古い涙は、鼻のほうに流れて鼻水になっています。

① まばたきをする理由
まばたきをする理由は主に二つあります。
（１）まず1つめは、目の表面のゴミをぬぐい取る働きです。空気の中には、目に見えないような細かいごみがたくさん浮かんでいます。そのようなごみがいつも目の表面にくっついています。まぶたは、まばたきをして、こういった細かいごみをぬぐい取っているわけです。フロントガラスについた雨や雪などを取る自動車のワイパーと同じ働きです。
（２）2つめは、目の表面をなみだでぬぐうという働きです。目の表面はいつでも濡れていなければなりません。目の表面が乾いてしまうと、表面が傷ついてしまい病気の原因となります。そこでまぶたは目が乾かないように、涙でいつも目の表面を濡らしているというわけです。涙というと、泣いたときや、目にごみが入ったときにだけ出るものと思いがちですが、いつも少しずつ出ているのです。また、涙の中には、ばい菌を殺す物質も含まれていて、目についたばい菌が増えるのを防ぐ働きもしています。

テレビやパソコンの画面をじっと見すぎて、まばたきの回数が減ってしまうと、「ドライアイ」という目の病気になってしまうことがあります。目が乾いてゴロゴロしたり、なんだか目が疲れたりしたときは、しっかりまばたきをし、目を休ませてあげましょう。

②まばたきの種類
まばたきには次の三つの種類があります。
（1）周期的まばたき － 自然に起こるまばたき
生後数カ月の赤ちゃんにはまばたきはなく，幼児では1分間に3～13回，小児では8～18回，おとな男子では約20回，女子では約15回くらいで，年齢とともに多くなります。周期的まばたきは，目をつむるときはゆっくりと，開くときはより早くなります。
おとなが目をさましている一日の約10％はまばたきをして目をつむっていることになります。
（2）反射性まばたき － 目に対する一種の防御反応でまぶたや結膜，とくに角膜が刺激されると瞬間的にまばたきをします。これにより，目に異物が簡単に入るのを防ぎます。そのほか、急に目の前に物があらわれたり，急に強い光が目に入ったときにも反射的にまばたきをします。
（3）随意的まばたき － 意識的なまばたき
めくばせ（ウインク）するときのように，自分の意思でまばたきをする場合もあります。